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昨年のルーキーコンテストでは一次審査敗退。それだけに、北川健太さんのルーキー部門優勝が注目を集めた。この1年間どんな思いや努力があったのか。聞いてみると、意外な答えが返ってきた。「実は、今回の目標は『一次審査通過』だったんです。だから、一次審査の発表で自分の番号が呼ばれた時点で、『オッケー』と自分に合格点を出してたんです。去年は一次審査を通過できなかったことが、とにかくカッコ悪いと思っていたので、そこだけはとにかく越えようと。一次審査のことしか考えていなかったので、最終審査用の曲も編集したのは前日。念のため、普段使っている曲を19分58秒に編集しておいたくらいなんです」 北川さんはインストラクター歴7年。デビューから3〜4年は、キューイングやプログラミングのワークショップを受けまくり、指導力を高めることに専念したという。2年目から携わるようになったレッスンチェックの仕事や、そこで指導を受けた久保田吉浩さんの影響を大きくうけて、指導スタイルは、とにかくお客様にとってのわかりやすさ、心地良さを優先するもの。〝所帯じみたレッスン〞と評されるほど、スタジオを優しさで包み込むようなスタイルが北川さんの特徴だ。ある意味、ルーキーコンテストで目を引く〝華〞のある強力な個性で盛り上げるプレゼンテーションとは対極にあるレッスンを追求してきた。ただ、その高い指導力北川健太1985年9月4日生まれ。AB型。兵庫県出身、大阪在住。学生時代はバスケットボール部に所属。高校3年生の時にフィットネスクラブに入会したことをきっかけにトレーナーを志すようになる。就職に有利になるだろうと專門学校で習い始めたエアロビクスの楽しさに惹かれ、卒業後すぐにフリーインストラクターとして活動。得意なレッスンは超初級エアロと中上級ステップ。ゆえに、近年では養成コースや、プログラム開発の仕事にも関わってきており、北川さん自身、昨年も二次審査に進んでリードさえ取れれば、上位に食い込めると思っていたという。「去年は、自分の力を発揮するチャンスさえ得られなかったことで、見栄えの重要さを痛感しました。仲間にとにかく指摘されたのが、ウエアのだささ。ピンクのTシャツにスウェットのボトムスを選んだのですが、それがパジャマにしか見えないと。また、自分は手が長く、背も高いので、動作スキルの甘さが目につきやすいことも分かりました。そこで、見られる意識を高めようと、華のある人の振る舞いを分析したり、自分の動きもビデオに撮るなどして修正していきました。ウエアも、今年は周りの人から『それ似合うね』と言われることの多かったダボっとしたデニムに、上は白のTシャツ。本来はガチャガチャしたデザインの服が好きなのですが、敢えてシンプルなセットを新調して、着慣れた感じが出るように1〜2ヶ月着まわして準備しました」 コリオに関しても、以前は必要以上に複雑にすることに否定的だった北川さん。ルーキーでは複雑なコリオのティーチング力も求められるが、一次審査通過への傾向と対策を練るうちに、コリオの巧みさもお客様が楽しめる大切な要素だと思えるようになったという。もともと分析することが好きという北川さんは、ユーチューブや海外プレゼンターが来日した機会にレッスンを受けては、コリオの難易度やレッスン構成について分析し、自身が担当する中上級レッスンにも、そうした要素を自分なりに入れ込んでいった。 こうした経緯を辿り、北川さんに表面的な魅力が付加されたことで、本来持っていた本質的な指導力がさらに際立ち、高く評価されたことが今回のルーキー部門優勝に繋がった。特にエアロビクスより指導力が問われると言われるステップでの最終審査では、そのクオリティの高さがゲストプレゼンターとして来日したセバスチャン・ピアテクさんの目にとまり、審査席を離れてレッスンに参加し始めたほど。 世界への挑戦を前に、北川さんはこう話す。 「フランスでは優勝を狙います。これまでナンバーワンへの執着がないタイプだったのですが、今回は初めて結果にもこだわりたいと強く思います。ルーキーで結果が発表されたとき、『自分でいいのか』と半信半疑でしたが、最終審査の20分間で自分が普段から大切にしてきた雰囲気をつくることができたと感じていたので、それを評価していただけたことは大きな自信になりました。地味に追求してきたことも、一つの個性になり得るんだと。フランス大会でも、自分の強みを発揮して結果を残すことが、応援してくれているお客さまや仲間、指導力やプログラミングの大切さを教えてくださった先輩たちへの恩返しになると思っています」小さい頃から両親には「ケンタのやりたいことしーや」と自由に育てられ、競争心がないことから「全て7点」で満足していたと自己評価する北川さん。今回の体験を機に将来は「全て10点」がとれるオールラウンダーを目指したいと話す。弱冠27歳。新たな挑戦が、北川さんの〝華〞をさらに大きく開かせるに違いない。フランスでは優勝を狙います。ルーキー部門 優勝北川健太さん優勝者インタビュー

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